Vandaag verschijnt de EP #DeWinter van Victor ‘Rich’ Cutillo (26), de zanger die mede verantwoordelijk was voor Jebroer’s zomerhit ‘Allemaal Lichten’. De afgelopen maanden liet hij zich met een aantal video’s op YouTube van een wat meer sombere, duistere kant zien. "Ik heb deze EP gemaakt puur voor de basis, om te laten zien 'hey jongens, ik ben anders, ik maak niet alleen maar commerciële dingen met Boaz', of noem maar op,” vertelt hij op het BNN-hoofdkantoor, enkele dagen voor de release. “Eigenlijk wilde ik er niks mee, alleen maar laten zien dat ik meer kan dan 'Allemaal Lichten' met Jebroer. Hier ligt echt mijn hart, bij deze muziek, het is ook een hele persoonlijke EP.” Hij pauzeert even, aarzelend. “Maar ik krijg hier zulke goede reacties op dat ik een beetje flabbergasted ben."
#DeWinter is een 7 nummers tellende EP over liefdesverdriet. “Je was m’n hebben en houden, hij wou je hebben en houden”, zo opent de plaat, die daarna heen en weer zwalkt tussen pure pijn en ijdele hoop op herstel. “In de zomer van 2012 heb ik deze plaat gemaakt in Rome, in de bergen. In die tijd ging het wat minder met mij. Ik kende mijn vader niet, en ik kwam op een leeftijd waarop ik hem eigenlijk wel wilde leren kennen – hij woont in Rome. Een vierjarige relatie ging uit, ik zat vast aan een platencontract, waarbij ik niets kon uitbrengen. Ik zat er zó doorheen, belde mijn vader op, die had ik pas één keer eerder gezien: ‘ik neem een ticket en kom naar jou toe’. Vervolgens heb ik drie maanden bij hem gezeten en deze EP gemaakt, op mijn Macbook - gewoon met de microfoon in mijn laptop. Helemaal fris en opgeladen kwam ik terug naar Nederland.” Rich Cutillo stond tot een half jaar geleden onder contract bij Studio One uit Enschede, de platenmaatschappij waar ook Thomas Berge bij zat. “Ik ben negen jaar geleden begonnen met muziek maken onder de naam INB, zat in mijn zolderkamer liedjes te maken en die dropte ik online. Ineens ontplofte dat, ik had onder de naam INB op een gegeven moment 30 miljoen views op YouTube. Probeer nog maar eens 'INB' in te typen op YouTube. Ik maakte muziek puur voor mezelf, wist niet dat ik zo populair was.” Maar de populariteit werd wel opgemerkt: Studio One kwam aankloppen, Cutillo had wel oren naar een contract. “Het eerste jaar dat ik daar getekend was, deden we nog wel dingen, maar daarna zei de manager "ik ga niks meer voor je doen, maar je mag ook niet weg". Ik wil er verder niet zo veel over kwijt. In de twee jaar dat ik daar vastzat heb ik heel veel muziek gemaakt, ook samen met Boaz, en dat kan er nu uit. Deze EP is het eerste wat nu uitkomt, maar het is echt maar zó’n klein beetje [hij houdt duim en wijsvinger dicht bij elkaar] van wat ik heb liggen, aan muziek.” Rich begon pakweg vijf jaar geleden muziek te maken samen met Boaz van de Beatz. “Nog voordat hij met Nouveau Riche bezig was. Echt talloze liedjes hebben we gemaakt, bij hem in Gorkum . We hebben zelfs nog eens een gezamenlijke clip op TMF gekregen: ' Een Wens ', die tape hadden we zonder veel verwachtingen opgestuurd.” Rich wilde Boaz graag meenemen naar Studio One, maar “het klikte niet tussen hem en dat label. Dat heeft er voor gezorgd dat Boaz en ik een klein beetje uit elkaar zijn gegaan. Hij ging zijn ding doen, ik het mijne. Na anderhalf jaar kwamen we elkaar weer tegen, het klikte weer, dus we gingen weer samen muziek maken - in de wetenschap dat ik die muziek nog niet uit kon brengen, vanwege mijn contract.” Ondanks die intensieve samenwerking met Boaz is #DeWinter wel echt een solo-project van Cutillo zelf: “Alleen de beat van 'Duiveltje Duiveltje' is niet van mezelf, ik weet niet van wie wel, maar ik voelde die zo erg dat ik dacht 'fuck it, ik zet 'm er gewoon op'. De rest heb ik zelf geproduceerd. En ik produceer pas drie maanden, dit is het eerste wat ik gemaakt heb.” Maar de plaat stamt toch al uit 2012? “Ja, maar toen zong ik de teksten in over beats van het internet. Boaz zei me een tijdje terug ‘zonde om die beats te gebruiken, ga nou maar je eigen beats maken' en toen heb ik er eigen muziek onder gezet. Hij heeft me een beetje laten zien hoe die software werkt, hoe ik mijn eigen vocalen kan bewerken - 'met dit knopje verander je de pitch zo' - en ik ben aan de slag gegaan.” De vocalen zijn een verhaal apart. “Omdat ik de plaat had ingezongen op m’n Macbook, heb ik ze daarna opnieuw opgenomen in een professionele setting. Maar toen zat het echte gevoel er niet meer in, en dat is zonde: het is echt een gevoelsopname, ik was echt down toen ik die muziek maakte. Dus ik heb de oorspronkelijke vocals er weer bij gezet: dan maar met shitkwaliteit, en dan wel echt doorleefd.” De keuze voor een flinke bak autotune en opgeknipte zang is dus deels om de lage opname-kwaliteit te maskeren. “Bovendien ben ik zeker niet de beste zanger. Maar die autotune hoort ook echt bij die vibe van het album - die echtheid, die schelheid. Het is ook echt een muzikale keuze.” Rich omschrijft zijn EP als een soort kruising van Kanye’s platen Yeezus en 808s & Heartbreak . “Mijn favoriete artiesten zijn Kanye en James Blake op dit moment, ik denk wel dat je dat terughoort.” De Winter-EP is uit, hoe nu verder? “Het is even de vraag wat de volgende stap wordt. In 2014 komt er hopelijk veel uit met Boaz, ik maak veel hooks voor het Nouveau Riche-kamp. En ik heb mijn eigen artistieke platform, Evoltra12 – hopelijk kan ik daarop veel mooie samenwerkingen met andere artistieke mensen aangaan.” Rich Cutillo denkt niet heel erg in concrete ‘projecten’ of ‘liedjes’ die vooraf ingepland kunnen worden. “Boaz en ik denken niet zo veel na: we beginnen gewoon, het enige dat we willen is goede muziek maken. We maken zóveel, dat als we iets uit willen brengen kijken we even naar het lijstje van wat we hebben, en denken we van 'OK, daar zit wel iets moois in'. Boaz zegt ook altijd: "gewoon muziek maken, nergens over nadenken, geen doelen stellen. Dus wij maken 'gewoon muziek'". Beluister hieronder de EP. Die is te downloaden op Evoltra12 .