Met Buma Rotterdam Beats verandert de Zuid-Hollandse havenstad twee dagen lang in het absolute hiphopmekka van Nederland. Het festival biedt onder meer ruimte voor artiesten om met elkaar te connecten , talenten om muziek te laten horen aan professionele panels én liefhebbers om te genieten van de diverse shows en van de interviews met grote hiphopsterren Mr. Probz , The Opposites en S1 . Overdag zijn er onder meer beatpitches, Q&A’s, talkshows en workshops, ’s avonds treden onder meer Black Milk, Gery Mendes, Oddisee en Typhoon op.
Hoewel de eerste dag van het festival niet vlekkeloos verliep, is Rotterdam Beats een meer dan geslaagd festival. Natuurlijk vallen enkele workshops in het water, krijgen beginnende artiesten niet de feedback waarop ze hopen én is niet elke show tijdens het avondprogramma even strak, maar er zijn evenzo hele interessante sprekers aan het woord én met name de acts van eigen bodem zijn op dreef. Ook de gemoedelijke sfeer, die vooral tijdens het eten en drinken bij Bar mooi tot uiting komt, is een verrijking. Tijdens de tweede dag ligt de nadruk vooral op het Nederlandse hiphopproduct, met uitstapjes naar de soulvolle hiphopartiesten uit Amerika. Dag 2 – Dagprogramma A.R.T. is de eerste producer die lijkt te begrijpen waar een workshop om draait. Hij gaat inhoudelijk in op de technische vragen, een aspect dat vooral interessant is voor de producers in de zaal. Daarnaast laat hij ook veelbelovende muziek horen van zijn aankomende project: een mix van hiphop, funk en folk. Daarbij geeft hij aan dat hij nu ook buiten de landgrenzen wil werken, zonder dezelfde kant op te gaan als Henning. Een samenwerking met MF Doom ziet hij wel zitten. Tijdens Een Grootse Dag In Hiphop laat host Lentini, samen met een panel bestaande uit de fotografen Ilja Meefout, Dennis Branko en Andreas van der Laar, de korte documentaire zien van Opslaan Als, over Een Grootste Dag - de dag bij Radio Kootwijk waarop een goede 200 hiphoppers samenkwamen om gezamenlijk op de foto te gaan. Een documentaire met veel humor, goede muziek (Terilekst) en vooral bijzondere momenten: artiesten die je niet direct verwacht, bijvoorbeeld Def Rhymz, die met veel plezier praten met de gevestigde namen van nu. Na de korte film praat Lentini met zijn gasten over deze dag en laat hij enkele fraaie foto’s zien die de heren in hun carrière nog meer hebben gemaakt. Na Een Grootse Dag In Hiphop mixt DJ DNS in de aansluitende zaal op sublieme wijze oude hiphopplaten aan elkaar. Met Behind the Boards: Brian “B Luv” Thomas & S1 heeft Rotterdam Beats twee internationale grootheden in huis gehaald. De twee produceren onder meer voor Beyonce, Jay-Z, Kanye West en Kate Perry maar laten in het Hiphophuis een doodnormale indruk achter. Vooral B Luv is ruim van stof, terwijl de regelmatige lach op het gezicht van S1 verklapt dat hij zich best thuisvoelt in Nederland. De beatworkshop van Reverse sluit voor ondergetekende het dagprogramma af en zorgt voor het opmerkelijkste moment van de dag. Terwijl Reverse zijn wat haperende laptop op wil starten, om met de beatworkshop te beginnen, vertelt hij zich niet lekker te voelen. Hij gaat even naar buiten, komt vervolgens weer terug en zegt zijn workshop niet op deze manier voort te kunnen zetten. Hij heeft een jetlag overgehouden van zijn trip in Amerika en heeft de afgelopen nacht maar drie uur geslapen. Moderator Thomas Heerma van Voss schenkt een glas water in voor de succesvolle producer en nadat Reverse ook nog wat gegeten heeft, zet hij op vriendelijke toon zijn verhaal over produceren in Amerika verder. Hij laat tracks horen die hij heeft gemaakt met onder meer Akon, Kelly Rowland en Robin Thicke en gaat beleefd in op de vragen die aan hem gesteld worden. Na afloop van deze opmerkelijke workshop biedt hij zijn oprechte excuses aan: hij vindt het jammer voor de aanwezigen dat hij geen echte workshop heeft kunnen geven. Dag 2 – Avondprogramma Een wat ongelukkige programmering zorgt ervoor dat de shows van onder meer Coely en SirOJ tijdens deze route overgeslagen worden, gelukkig maken Mr. Probz en Oddisee zowat alles goed. De aanloop naar deze climax begint bij het verrassend frisse Dream Koala: een Franse zanger die met behulp van zijn gitaar en een drumcomputer heerlijke dromerige pop maakt - in hetzelfde straatje als dat van The XX. De pas negentien jaar oude artiest maakt weliswaar een behoorlijk verlegen indruk, zijn nummers komen live vol kracht aan: de hypnotiserende klanken die hij uit zijn drumcomputer krijgt in samenwerking met zijn warme vocalen raken. In dat opzicht valt de show van Gery Mendes, die recent nog met de euforische single ' Way Back Home ' hoge ogen gooide, wat tegen. Zijn akoestische set mist de verrassing en kracht die de jonge Fransman juist wel had: bovendien speelt het idee dat alles wat Gery Mendes op stage doet al eerder is gedaan (en ook nog beter). Toegegeven, de toevoeging van de dwarsfluit aan het einde van zijn set is zowel verfrissend als vernieuwend. Ook de aanwezige mensen in de zaal lijken wel degelijk te genieten van de zoetsappige hiphop en soul. De avondshows vallen in ieder geval allemaal in het niet bij die van Mr. Probz. De artiest die pas voor de tweede keer in zijn leven een (echte) liveshow solo speelt, laat een onvergetelijke indruk achter. Zijn stralende kraalogen kijken het publiek vol passie en vuur aan, terwijl zijn presentatie oprecht overkomt: ja, hij geeft toe behoorlijk zenuwachtig te zijn, maar nee dit gaat geen enkel moment ten koste van het plezier en de overtuigingskracht waarmee de rapper en zanger op stage staat. Bovendien is Mr. Probz geweldig bij stem: zijn ademhalingscontrole is veel beter dan dat van de gemiddelde rapper en samen met het hoge volume dat hij produceert, zorgt hij voor een uiterst verstaanbare show. Met afsluiter 'Waves' geeft hij de eindelijk eens echt enthousiaste toeschouwers precies wat ze willen. Daar komt Oddisee met zijn sublieme set en liveband niet meer overeen. De Mello Music Group-artiest geeft weliswaar een uitstekende show weg, en zorgt daarvoor voor een voortreffelijk einde van Rotterdam Beats, de climax is echter zojuist al verzorgd door zijn Nederlandse collega. Met onder meer ' Ready to Rock ' in zijn arsenaal speelt Oddisee een krachtige set die sterk overeenkomt met wat we van de artiest zijn albums kennen. Als de show van Oddisee is afgelopen, gaat Rotterdam Beats nog uren door tijdens de clubnacht. Onder meer bubblingpionier DJ Moortje zorgt, aan de tweets van aanwezigen te zien, voor een hoogtepunt. Daarmee kan de conclusie niet anders zijn dan dat deze editie van Rotterdam Beats een groot succes is, ondanks haar mankementen. Dag top 3: 1. Mr. Probz, showcase in Bird 2. Een grootse dag in hiphop, documentaire van Opslaan Als in Bar. 3. Oddisee, showcase in Mini Mall.