Toen Top Dawg Entertainment vorig jaar tijdens de BET Awards een gezamenlijke cypher deed viel vooral het optreden van Kendrick Lamar op. Gedurende de hype rondom zijn ‘Control’-verse gaf hij een paar sneren richting Drake, die hem eerder had bekritiseerd. Te midden van al die heisa werd ook het nieuwste lid van het TDE-kamp gepresenteerd. Een verse later waren de verwachtingen voor Isaiah Rashad (22) direct hooggespannen. Nu, een maand of vier later, is zijn eerste officiële project genaamd Cilvia Demo uitgekomen.
Dat Isaiah Rashad goed in de TDE-stal past, wordt al snel duidelijk. Raptechnisch is alles namelijk net zoals bij zijn labelgenoten in orde. Tracks die op het eerste gehoor oppervlakkig lijken, blijken later een diepere betekenis te hebben, een tactiek die Kendrick ook vaak toepast in zijn muziek. Een vaak introspectieve benadering van zijn muziek zonder daarbij ooit zeikerig of belerend te worden. Hij is 22, probeert er achter te komen wie hij is en durft alle tegenslagen die hij in die zoektocht tegenkomt te delen. Z’n hooks zijn vaak erg origineel en catchy en daarmee ook misschien wel zijn sterkste wapen. Op 'Webbie Flow' en de afsluiter ‘Shot U Down’ doet hij het zingend, op tracks als 'Cilvia Demo' doet hij het rappend. Ook SZA levert twee goede bijdragen op dit vlak. Hij valt technisch gezien dus nooit in herhaling, op elke track lijkt hij zelfs een andere flow te hebben en dat is prijzenswaardig. Hetzelfde kan niet gezegd worden van de instrumentaties op Cilvia Demo . Zo zijn er vooral lome, kalme en soms jazzy beats te horen. De producties lijken vooral bedoeld te zijn als achtergrond voor Rashad’s raps en worden door het gebrek aan verscheidenheid na verloop van tijd wat saai. Je moet zes tracks wachten totdat je eindelijk wat afwisseling krijgt voorgeschoteld in de vorm van het nummer 'Siloquoy'. De beat van deze track is grimmig, uptempo en je wordt eindelijk heel eventjes wakker geschud. Hierna zet de EP zijn ingetogen sound weer voort. Het draagt in ieder geval bij aan een consistent geheel. Isaiah Rashad laat op Cilvia Demo blijken heel goed te weten welke kant hij op wil. Hij heeft totaal geen interesse in een clubtrack of iets dergelijks, maar wil een samenhangend geheel neerzetten waarbij zijn verhaal te allen tijde het belangrijkste is. Hij weet een sterke rode draad vast te houden en is zelfverzekerd genoeg om geen enkele concessie te doen. Veel artiesten slaan daar wel eens in door, maar Isaiah Rashad weet een goede balans neer te zetten. Tel daarbij op dat hij gesteund wordt door één van de sterkste labels van het moment en je kunt niet anders dan nieuwsgierig zijn naar zijn toekomst. (8.0)