Met Buma Rotterdam Beats verandert de Zuid-Hollandse havenstad twee dagen lang in het absolute hiphopmekka van Nederland. Het festival biedt onder meer ruimte voor artiesten om met elkaar te connecten , talenten om muziek te laten horen aan professionele panels én liefhebbers om te genieten van de diverse shows en van de interviews met grote hiphopsterren (zoals Mr. Probz , The Opposites en S1 ). Overdag zijn er beatpitches, Q&A’s, talkshows en workshops, ’s avonds treden onder andere Black Milk, Gery Mendes, Oddisee en Typhoon op. State doet uitgebreid verslag van het overvolle weekend: later deze week volgen verhalen over o.a. '25 jaar bubbling' en het succes van Nederlandse beatmakers in het buitenland, maar we beginnen met een recensie van een deel van de panels en shows op vrijdag.
Zeven gezellige locaties - zoals Hiphophuis en Mini Mall -, allen op loopafstand van Rotterdam Centraal Station, vormen het decor van Rotterdam Beats. Geen van de zalen is buitensporig groot, maar juist de kleinschaligheid zorgt al snel voor een gemoedelijke sfeer. De relaxte vibe die heerst zorgt er wel voor dat er tijdens de beatpitches, interviews en workshops van het dagprogramma weinig initiatief uitgaat van het publiek. Vragen worden voornamelijk gesteld door de aanwezige moderators, terwijl een enkeling braaf zijn hand opsteekt om, bijvoorbeeld, wat te vragen aan Mr. Probz. Ook tijdens de avondprogramma’s is zichtbaar dat de toeschouwers weliswaar genieten van de showcases, maar dat ze tegelijkertijd een afwachtende houding aannemen. Dag 1 – dagprogramma Met de overlappingen en het volle programma is het onmogelijk overal bij aanwezig te zijn, een mooie route werd uitgestippeld en op vrijdag begon deze hiphoptocht bij de Q&A met de Australische soulband Hiatus Kayote in Bird. Moderator Pablo Cabenda stelt de vragen aan de vier leden van de band, terwijl voornamelijk zangeres Nai Palm antwoord geeft. De overige muzikanten zitten er rustig bij in de huiselijke setting - gecreëerd door de leren banken op het podium. Gesproken wordt over de ontmoeting met Erykah Badu, over de diverse invloeden die de muziek van de groep kenmerkt (wereld, funk, soul en hiphop onder meer) en de favoriete acts van Hiatus Kayote, zoals Thundercat. Echt stof tot nadenken levert dit gesprek niet op en ook de passie van drie van de vier bandleden - ongetwijfeld aanwezig - lijkt te ontbreken. Heel anders verloopt The independent succes of Mr. Probz in het Hiphophuis, waar Mr. Probz samen met journalist / schrijver Saul van Stapele, die gemakkelijk spreekt en het gesprek prima leidt, elf regels op A3 schrijft die Dennis Stehr (echte naam van Mr. Probz) hebben geholpen tijdens zijn eigen onafhankelijke carrière. De hiphopartiest vertelt openhartig over zijn bizarre jaar - hij verloor veel tijdens een brand in zijn huis, maar kreeg er door het succes van Waves meer voor terug - en de soulvolle rapper maakt daarbij een hele eerlijke en vriendelijke indruk. Uiteindelijk komen de volgende elf regels op papier te staan (hoewel Mr. Probz een enkele regel wel erg cliché vindt): 1. Wees jezelf 2. Kwaliteit boven kwantiteit 3. Verhaal is belangrijk (waar kom je vandaan, wat heb je gedaan om te bereiken wat je bent) 4. Zet hoger in / denk verder (laat de boeker de juiste prijs betalen voor je show) 5. Verstevig je eigen positie 6. Wees autodidact, onderwijs jezelf 7. Verzamel ambassadeurs om je heen 8. Doe niet als een dick 9. Wees regisseur van je eigen werk 10. Zet alles – op tijd – op papier 11. Vragen stellen! Terwijl de initiatieven tijdens de interviews van de moderators komen, en de toeschouwers vooral luisteraar blijven, mogen jonge beatmakers in de Main Room van het Hiphophuis eigen werk laten horen aan Rotjoch en Dro Video. USB-sticks en cd’s worden naar de CEO van Mucho Dinero gebracht en hoofdknikkend luisteren de twee mannen van het label naar demo’s. Of er echt werk tussenzit dat rappers als D-Double en MocroManiac zal bereiken is zeer de vraag, wel is Rotjoch enthousiast als hij een duistere dubstepbeat hoort - mogelijk geschikt voor een rapper in Engeland zegt hij. Dro wisselt contactgegevens uit met de talentvolle producer die verantwoordelijk is voor deze instrumentatie. Tijdens de Mucho Dinero Beats Pitch is er weinig ruimte voor echte feedback. Matige of zwakke beats worden niet de grond ingeboord en labelmannen Rotjoch en Dro blijven respectvol. Heel anders in dat opzicht is FunX presents: Demolition , onder leiding van Tim Beumers, waar een vijfkoppige jury (bestaande uit; David Koster, E-Life, Jacco Hupkens, Qbah en Soulsearchin’) vaak veel kritischer voor de dag komt. David, Jacco en Soulsearchin’ geven daarbij vooral onderbouwde kritiek, terwijl E-Life zowat alles niet voelt én vervolgens toevoegt dat het een “smaakdingetje” is en Qbah wat chagrijnig zijn commentaar moppert naar de jonge muziekmakers. Tim Beumers zorgt voor wat luchtigheid waardoor enkele ongemakkelijke situaties voorkomen worden - maar ook dit maakt de demolition niet tot een succes. Ook de beatworkshop van Black Milk is niet smettenvrij. Als het laatste kwartier van dit onderdeel ingaat merkt één van de aanwezigen in het publiek op dat er geen sprake is van een workshop (Black Milk heeft geen apparatuur bij zich) maar dat het een veredelde Q&A is geworden. Black Milk biedt daarop meerdere malen zijn excuses aan en zegt dat hij niet wist dat hij een workshop moest geven. Ondanks deze niet geslaagde elementen is het dagprogramma wel degelijk meer dan de moeite waard. Black Milk vertelt namelijk alsnog kleurrijk over zijn carrière en inspiratiebronnen en zelfs de pijnlijke momenten tijdens FunX presents: Demolition zijn voor de neutrale toeschouwer vermakelijk - maar wellicht is dat gewoon een smaakdingetje . Dag 1 – avondprogramma Met Fata, Typhoon en Dret & Krulle staat er ’s avonds een zeer gevarieerde Nederlandse hiphopavond op het programma. Fata is momenteel aardig aan de weg aan het timmeren met catchy singles zoals 'Geile Donder' en 'Vast Wel Goed', Typhoon heeft met Tussen Licht en Lucht meer dan zes jaar geleden een klassieker op het gebied van Nederhop uitgebracht en Dret & Krulle brengen met veel honger heuse undergroundparels die ook buiten de Bijlmer goed gehoor krijgen. Fata en Typhoon staan vroeg in de avond in de opblaasbare tent van ADE Meets BRB II , Dret & Krulle spelen in Rotown. Hoewel het behoorlijk koud is in de ADE-tent, en er weinig publiek aanwezig is, geven de heren van Fata een leuk optreden weg. Bewapend met mooie glimlachen en vooral een uitblinkende Louis Bordeaux weten ze de aanwezige liefhebbers wel degelijk te verwarmen en als Louis de opdracht geeft aan iedereen om mee te zingen wordt hier gehoor aan gegeven. Net na Fata staat Typhoon op de bühne en hij zorgt voor een absoluut hoogtepunt tijdens de festivaldag. Met het bereik en de passie van een marktkoopman staat de rapper te improviseren, te klappen en uitbundig te stampvoeten op zijn podium. Hij wordt tijdens zijn akoestische set bijgestaan door een gitarist en saxofonist en de nummers van Tussen Licht en Lucht worden in een nieuw jasje gestoken. Met flink wat volume motiveert hij de toeschouwers mee te klappen en te zingen: daarbij is vooral het plezier én de overtuigingskracht dat van de Zwolse rapper afspat van een bijzonder hoog niveau. Ook de manier waarop hij en zijn medemuzikanten de nummers uitspinnen en hierdoor nog meer werelds maken is sterk, geen van de nieuwe uitvoeringen doet ook maar iets af aan de originele versies. Dat level kunnen Dret & Krulle in de warme kroeg van Rotown niet evenaren. Hoewel de twee rappers wel degelijk een energieke show weggeven, is het geluid in de zaal matig. Dat weerhoudt een gek genoeg opvallend jong publiek niet om uit haar dak te gaan tijdens bijvoorbeeld de undergroundparel Verder en massaal de armen in de lucht te gooien als het duo hierom vraagt. Sterker nog, tijdens het slotakkoord ontstaat zelfs een moshpit - een zeer aardig slotakkoord. Als (mijn) afsluiter van de eerste hiphopdag staat Black Milk in Bar. Samen met een liveband speelt hij van al zijn platen minimaal één track en door de bekwaamheid van de band en de goede rapskills van Black Milk zelf komen de nummers live prima over. Ook de setting - een heerlijk klein en donker zaaltje, uitermate geschikt voor een grimmig undergroundoptreden - is voortreffelijk gekozen. Maar daar houdt het qua positieve punten wel op. Black Milk staat onhandig vaak met zijn rug naar het publiek, houdt continu een handdoek in zijn hand vast en krijgt de aanwezigen nauwelijks aan het bewegen. Een tamme afsluiter, maar wel een met potentie. Zodoende krijgt de eerste dag van Rotterdam Beats niet de climax die ze verdient. Dag top 3: 1 . Typhoon, showcase in ADE meets BRB II. 2 . The independent succes of Mr. Probz, de elf regels van Mr. Probz in Hiphophuis. 3 . Fata, showcase in ADE meets BRB II.