Afgelopen weekend was de Rotterdamse Ahoy weer in de ban van het North Sea jazz Festival. Met dit jaar een sterrenparade en veel grote namen, verdeeld over drie dagen tijdens een geheel uitverkochte 39 ste editie.
Op deze tweede North Sea Jazz dag regeert er eigenlijk maar één en dat is de grote legende Stevie Wonder. Hij is waarschijnlijk ook een van de redenen waarom het festival dit jaar zo snel uitverkocht raakte. Het is weer een drukke festivaldag met behalve de Nile ook andere overvolle zalen waar het soms dringen geblazen is om een plek te bemachtigen. Het Amerikaanse Snarky Puppy & Friends mogen de tweede dag van het festival om 17.30 uur openen in de Maas. Het instrumentale fusion-jazz gezelschap is tegenwoordig een formatie die meetelt. De bassist en muzikaal leider, Michael League, gaat graag een fusie met verschillende stijlen en genres aan. Dat leidt tot steeds weer een andere bezetting en uitdagende optredens. Nederland en Snarky Puppy & Friends is een combinatie die goed samengaat. Het gezelschap stond al eerder op North Sea Jazz en nam hun meest recente album zelfs bij ons op (in de studio van Kyteman). Live is Snarky Puppy een pure beleving. De improvisatietechnieken van de band zorgen er mede voor dat het optreden dynamisch en verrassend is. Op het podium staat een tienkoppige formatie met vier vocalisten die hun skills vol passie laten zien. Jazzlegende Dr. Lonnie Smith komt helemaal tot zijn recht in de Madeira. Het muisstille publiek luistert ademloos naar zijn beroemde hammond B3 orgelspel. Je ziet het meteen: deze man is geboren voor het podium. Hij geniet ervan en brengt dat genot op de aanwezigen over. Dit is muziek om te voelen en te beleven. Pure passie van een man die behalve virtuoos orgel speelt, ook mooie verhalen heeft die hij in zijn songs verweeft. Zo nu en dan richt hij zich tot de mensen voor een kort praatje om daarna weer passievol zijn spel te hervatten. Een unieke beleving. De Duits-Afghaanse vocaliste Simin Tander mag in het kleine Yenisei een select publiek vermaken. De in Nederland woonachtige zangeres brengt mengt westerse jazz met haar roots uit Centraal-Azie. Haar zang is intens en haar stembereik groot. Het zal niet lang meer duren voor Tander uitgroeit tot een grote ster. Haar optreden is bijzonder, vooral wanneer ze tijdens de liedjes haar nieuwe album ‘Where Water Travels Home’ brengt. Speciaal daarvoor leerde ze de taal van haar Afghaanse vader, het Pashto. Wederom een optreden dat je niet snel loslaat. De nu 74-jarige Al Jarreau draait alweer zo’n veertig jaar mee in het muziekvak. In die tijd heeft hij voor heel wat uitverkochte zalen gestaan. Hij is dus wel wat gewend. Toch is het enthousiasme er niet minder om. Integendeel. Zelden zie je een artiest die zo intens kan genieten van een optreden als dat van zaterdag op North Sea Jazz. Waar hij natuurlijk ook al heel wat keren gestaan heeft. Hij geeft zich met volle teugen en laat, behalve zijn bekende hits en ander werk, ook horen dat hij nog steeds over elastieke stembanden beschikt. Zijn vaak geimproviseerde scatzang en het vermogen om muziekinstrumenten met zijn stem na te doen zijn wereldberoemd. De Nile ligt in no time aan zijn voeten en Jarreau geeft zich volledig. Het kost de zanger zelfs moeite om het podium te verlaten, zo intens geniet hij ervan. Het publiek draagt hem op handen en geeft hem een uitbundige ovatie. Voordat Stevie Wonder de tweede dag van North Sea Jazz mag afsluiten, is er op het buitenpodium Mississippi Typhoon aan de beurt. De Zwolse rapper is van ver gekomen met zijn geëngageerde hiphop. Op North Sea jazz presenteert hij zijn nieuwe album ‘Lobi Da Basi’. Het resultaat is verbluffend: spannende muziek waarin naast hiphop, ook jazz, blues, soul en chanson terug komen. Typhoon geniet van zijn optreden op het gerenommeerde jazzfestival. Het is voor hem een droom die dit jaar uitgekomen is. Hij voelt zich vereerd en dat laat hij weten ook. Het optreden is een feestje waar veel publiek op afkomt. Voor velen een ‘must’, voor anderen een welkome ontdekking. Afsluiter van de dag in de Nile is Stevie Wonder . Wonder is een voorbeeld voor velen: artiesten en gewone stervelingen. Een toonaangevende artiest die vele generaties inspireerde met zijn soulmuziek. Hij is altijd kritisch en sociaal geweest en zijn muziek is doorspekt met boodschappen van hoop, liefde en god. Enkele jaren terug zorgde hij al voor een tot de nok gevulde zaal op North Sea jazz en op zaterdag is dat niet anders. Zodra hij zijn eerste noten laat horen gaat het dak eraf. Iedereen wil wel een glimp opvangen van deze ‘meester’ en daarom past er niemand meer in de zaal. De ene hit na de andere weerklinkt. Van ‘Higher Ground’ en ‘Master Blaster’ tot ‘I Wish’, ‘Living For The City’ en ‘Signed Sealed, Delivered (I’m Yours)’. Songs die iedereen kent en waar voor velen herinneringen aan kleven. De zaal wordt dan ook ten volle betrokken bij het optreden. Stevie laat mensen meezingen, meeklappen en verdeelt het publiek in vrouwelijke en mannelijke stemgroepen. Deze man heeft een oeuvre om ‘u’ tegen te zeggen. Daar kun je wel meer dan een avond mee vullen. Voor velen hét optreden van North Sea Jazz 2014. Bekijk hier het volledige fotoverslag van North Sea Jazz