Afgelopen weekend was de Rotterdamse Ahoy weer in de ban van het North Sea jazz Festival. Met dit jaar een sterrenparade en veel grote namen, verdeeld over drie dagen tijdens een geheel uitverkochte 39 ste editie.
North Sea Jazz is een veelzijdig festival en dat is het altijd al geweest. Jazz pur sang is het al lang niet meer en misschien is het dat ook nooit helemaal geweest. Tegenwoordig is North Sea Jazz een klein beetje jazzy, maar ook latin, soul, old skool en een vleugje hiphop komen voorbij. Vandaag de dag neemt zelfs pop een vaste plek in bij North Sea Jazz met artiesten die je zeker niet op een jazzfestival zou verwachten. Maar is het niet de breedte van het festival die zoveel mensen aanspreekt? Het is in ieder geval de juiste plek om nieuwe jazz aanverwante muzieksoorten te ontdekken en in de ban te raken van oude legendes op allerlei vlakken. Het festival gaat in de Nile van start met het optreden van levende grootheid: de funklegende Bootsy Collins & The Funk Unity Ban. Bootsy Collins – ook wel bekend onder zijn volgers als Casper The Funky Ghost en Bootzilla – is de grondlegger van de P-funk. Zijn skills leerde hij in de begeleidingsband van James Brown (dat was begin jaren zeventig!) om later met zijn muzikale partner George Clinton deel uit te maken van de psychedelische funkrockformaties Parliament/funkadelic. Funky en kleurrijk is het allemaal zeker onstage in de Nile want Bootsy knows how to party. Het is een P-funkparty op zijn puurst en het publiek doet zelfs zo vroeg op de avond al gretig mee. De stemming is in ieder geval gezet. Laat een uurtje vermaak aan het begin van de avond maar aan Bootsy en zijn band over. In de Amazon-zaal mag Orquesta Buena Vista Social Club op een wat rustigere wijze hun Adios Tour presenteren. Het Cubaanse gelschap vol legendarische, ver op leeftijd zijnde Cubaanse grootheden, neemt afscheid van hun publiek. Eliades Ochoa en Omara Portuondo laten het publiek tijdens dit Plus-concert even wegdromen met romantische klanken uit het Cuba van een ver verleden. Het moet voor de bandleden een nostalgisch moment geweest zijn, wetende dat het gezelschap nu na twintig jaar samen spelen stopt. Op North Sea Jazz geeft de formatie nog een laatst Cubaans getint feestje waarin Omara Portuondo en Eliades Ochoa nog eenmaal mogen excelleren. Ook zangeres/percussioniste Sheila E. weet hoe je een wervelend feestje moet bouwen. Dat leerde ze aan het einde van de eighties onder meer in de begeleidingsband van Prince, maar natuurlijk ook met haar eigen latin jazz band. Haar optredens zijn dan ook afwisselend latin (soms is dat samen met haar eveneens beroemde vader de jazz-percussionist Pete Escovedo) en funky. In de Nile zaal op North Sea Jazz is het vooral funky stuff wat de klok slaat al komen er ook wel wat tintjes latin in het optreden van Miss E. terug. Special guest is onze eigen Candy Dulfer. Een paar jaar terug stond Sheila E. als speciale gast bij Miss Dulfer geprogrameerd en nu is het andersom. Funky vuurwerk ten top is het bij deze twee sterren. Zeker vanaf het moment dat Love Bizarre de zaal in geslingerd wordt. Paloma Faith lijkt op het eerste gezicht een vreemde eend in de bijt op North Sea Jazz. Met haar roze minijurkje en bijpassende hoed is ze meteen in voor een uurtje showtime. Dankbaar staat ze op het podium en ze laat dat verschillende malen blijken aan het publiek. Tegenwoordig brengt de singer-songwriter vooral soul-muziek uit. Niet verwonderlijk, want ze zegt geinspireerd te zijn door soul- en jazzzangeressen als Billie Holiday en Etta James. Ook wordt ze qua stijl wel vergeleken met Amy Winehouse en Duffy. Haar soulsongs zijn bijzonder te noemen en ze weet er in de Maas-zaal zeker mee te overtuigen. Robin Thicke en Pharrell Williams staan vlak achter elkaar geprogrammeerd in de Nile. Thicke mag beginnen en Williams mag het klusje afmaken. Overeenkomst tussen beide artiesten is in ieder geval dat ze beiden positieve muziek maken. Tracks waar je helemaal blij van wordt. Het zijn vooral de dames die hun weg gevonden hebben naar Thicke. De zanger toont zich een showman pur sang die over het podium huppelt, achter de piano gaat zitten of erop gaat staan. Tijdens het optreden put hij rijkelijk het oevre van anderen uit zoals een medley van ‘Rock With You’ van Michael Jackson en ‘Let’s Stay Together’ van Al Green. Natuurlijk mag ‘Blurred Lines’ niet ontbreken. Zoals verwacht sluit Thicke daarmee af, terwijl hij dan zelfs nog een rondje langs de voorste rijen waagt. Tot grote vreugde van de vele aanwezige ladies die hun kans grijpen om hun idool eventjes aan te raken. Tijdens afsluiter Pharrell Williams in de Nile is het zo druk dat er geen doorkomen meer aan is. Het blijkt zelfs zo erg dat de zaal op slot moet en veel mensen het optreden vanaf de schermen moet volgen. De populariteit van de popster is gigantisch groot. Mede dankzij zijn aanwezigheid raakte North Sea Jazz dit jaar sneller uitverkocht dan ooit. Het wordt in ieder geval een optreden met alles erop en eraan. Een show vol sexy danseressen en een indrukwekkende lichtshow met veel herkenbare tracks. Dat kan ook bijna niet anders met alle grote hits die de man op zijn naam heeft staan. Pharrell voelt de vibe en neemt het moment om het Nederlandse publiek hartelijk te danken voor het enorme succes van ‘Happy’. Volgens hem zouden zijn hitsuccessen zelfs bij ons begonnen zijn. Het optreden wordt een grote Greatest Hits-show – ‘Get Lucky’, ‘Happy’, ‘Drop It Like It’s Hot’ met veel verleidelijke dames op de vloer. Het optreden trekt in ieder geval de aandacht van aanwezige artiesten Stevie Wonder en Sheila E. De eerste komt ‘even luisteren’ en de tweede waagt er zelfs een dansje aan op ‘She Wants To Move’. Al met al een wervelend optreden voor iedereen en een perfecte afsluiter voor dag 1. Bekijk hier het volledige fotoverslag van North Sea Jazz