Na een radiostilte van grofweg vier jaar is Kelis terug met een nieuw album: Food . Een toepasselijke titel, niet alleen wanneer je kijkt naar tracks als 'Jerk Ribs', 'Friday Fish Fry' en 'Biscuits ‘N Gravy', maar ook wanneer je haar culinaire fetish in ogenschouw neemt. Na een moeizaam uitgevochten geschil met haar toenmalige label besloot de excentrieke zangeres zich toe te leggen op het koken. Ze volgde een opleiding tot chefkok, bracht onlangs een eigen sauzenlijn ( Feast ) uit en draait momenteel een pilot voor een kookprogramma waarvan zij het gezicht is. Haar liefde voor eten zet de titel van voorgaande plaat Tasty (inclusief hitsingle 'Milkshake' ) in perspectief en Kelis kennende zal ook Food geen tussendoortje zijn.
Waar ze op haar laatste studiovrucht nog (verplicht?) samenwerkte met de poppy dance producer David Guetta, gooit ze het met Food weer over een andere boeg. Ze werkte samen met de experimentele producent Dave Sitek (ondermeer bekend van werk met de 'Yeah Yeah Yeahs' en 'Liars') die het album een soort vintage feel geeft. Food bevat veel klassieke soul-elementen, een vleugje ouderwetsche rhythm and blues en een paar theelepels afrobeat. De plaat doet bij vlagen denken aan het recentere retrowerk van Raphael Saadiq ('Stone Rollin' en 'The Way I See It'). Kelis’ hese stem en soms sleurende refreintjes scheppen een gevoel van warmte en intimiteit. Sprekend voorbeeld is haar versie van Labi Siffres 'Bless The Telephone' , waar de minimalistische setting van een gitaar en tweede stem effectief samenwerken en een folklorisch gevoel van geborgenheid bewerkstelligen. Het is niet enkel kommer en kwel. Dat er – naast haar sauzen – ook nog behoorlijk wat pit in de zangeres schuilt, bewijst ze met nummers als 'Friday Fish Fry' waar ze ondersteund wordt door scheurende blazerspartijen of het salsa-achtige 'Cobbler', waar ze met haar stembereik een gooi doet naar de vijfde octaaf; Minnie Riperton in de dop. Van alle stijlen die Kelis zich tot nu toe heeft aangemeten past deze meer akoestische stijl haar het beste. De maar liefst dertien gangen wisselen elkaar goed af. Het ene nummer kent een meer elektronische textuur terwijl het andere ronduit pittig is. Ironisch hoe haar culinaire pauze voor Food de luisteraar juist voedt. Al trek gekregen? (8,0)