Vandaag verschijnt 'Equalz op je Skerm', de eerste officiële release van het Rotterdamse duo Equalz . Ze scoorden al flinke hits - in YouTube-termen - met nummers als 'Zo Nice' en 'ByeBye', en willen dit jaar met een officiële debuut-EP komen. Tijd om kennis te maken met de MC's Stylez en AlwaysBizzy in hun Rotterdamse studio.
Stylez en AlwaysBizzy (rechts) AB: "Het is begonnen met 'Zo Nice', een track die heel lang op de plank heeft gelegen. Stylez en ik maken al een lange tijd samen muziek, maar het was tot voor kort niet zo heel serieus. Vooral grappenmaken, al hadden we in ons achterhoofd wel het idee dat er meer in zat. Op een gegeven moment kwamen we Broederliefde tegen in een VIP-room. Ze kenden blijkbaar de mixtape die wij al eerder hadden gemaakt. We hadden waardering voor elkaar en toen dachten wij, laten we Jerr op die track zetten en 'm uitbrengen met een video. Die is afgelopen zomer uitgekomen, en uiteindelijk is dat echt de doorbraak geworden van Equalz." S: "We zijn begin dit jaar bij Zonamo geweest, en van de liedjes die we daar hebben gedaan, komt nu een tape. Die zijn we gaan uitwerken, en samen met die tracks op YouTube wordt dat een compilatie-tape. Om te laten zien dat we bezig zijn, niet stil zitten. Daarna gaan we beginnen met een officiële EP, die ergens dit jaar moet uitkomen." Wat me opvalt is dat die hits op YouTube nergens te downloaden zijn, je moet er echt voor naar YouTube. Waarom is dat? S: "Er zijn wel her en der MP3-links, maar dat is door andere mensen erop gezet. Wij hebben zelf besloten dat we die muziek niet zelf gaan aanbieden, behalve op YouTube. Op die manier krijgen we zoveel mogelijk views." AB: "Als je zo'n track op je telefoon hebt, dan is er geen noodzaak meer om die video op te zoeken, snap je? Wij willen dat mensen de track op YouTube kijken." Waarom is YouTube zo belangrijk? Verdienen jullie er geld mee? AB: "Sinds kort hebben we AdSense aangezet, en we verdienen er nu wel geld mee, ja." Met een aantal tracks zitten jullie richting de miljoen views, zonder noemenswaardige promotie. Hoe komen jullie aan zoveel views, denk je? S: "Ik denk dat wij weten wat mensen willen horen, vooral de jeugd, tieners zeg maar. Maar ik heb gemerkt dat mensen zo rond de 30 bijvoorbeeld 'Zo Nice' ook wel heel erg kunnen waarderen." AB: "Ik krijg vaak te horen dat we goede refreins hebben, dat spreekt luisteraars aan. En verder denk ik dat mensen ons interessant vinden door de manier waarop we praten. Wij hebben sinds kort ook de instelling: we zijn artiesten, we nemen dit serieus, we gaan geen gekke dingen doen waardoor we mogelijk in een slecht daglicht zouden komen. Want we weten dat mensen naar ons kijken." Worden jullie zo vaak herkend dan? S: "Ja, erg vaak. Ook buiten Rotterdam - Den Haag, Amsterdam. Er stapt vaak iemand op ons af die zegt 'goede muziek, ga zo door'. Ik was met hem (wijst naar AlwaysBizzy) bij station Alexander, en toen kwam er een moeder op ons af, 'mijn zoon kent jullie', ze wilde een praatje met ons maken. Dat is wel tof, zo'n blijk van waardering." Zijn jullie ook al opgemerkt buiten Rotterdam, b.v. qua boekingen? AB: "Het begint een beetje te lopen. We krijgen vaak aanvragen, maar die zijn niet altijd even concreet…dan is er nog geen datum, of moeten we nog overleggen over de prijs... S: "…maar we hebben inmiddels ook al shows gedaan in Almere, Amsterdam, Den Haag. Het wordt steeds meer." Met welk idee maken jullie muziek? Ik hoor er vooral een combi tussen hiphop en caraïbische dansmuziek in. S: "Ikzelf ben echt fan van commerciële muziek - Rick Ross, Lil Wayne, dat soort dingen. Dat is echt mijn inspiratiebron." AB: "Maar commerciële muziek is breed hè, we hebben ook veel caraïbische invloeden op onze EP. We vinden allerlei muziekstijlen leuk, en willen gewoon alles maken waar we goed in zijn." AlwaysBizzy, jij variëert behoorlijk tussen hiphop, r&b en caraïbische dansmuziek. Hoe ben je begonnen als producer, hoe bepaal je welke stijl een nummer krijgt? AB: "Ik maak al zo'n vijf jaar beats, maar ik was er niet echt serieus mee. Ik had geen goede sounds enzo. Op een gegeven moment ging ZennyBeaterz me begeleiden, en hij heeft er voor gezorgd dat ik echt beter werd. Ik gebruik nog steeds Fruity Loops trouwens. Maar ik heb niet echt een vast proces voor beats maken, het hangt gewoon af van m'n inspiratie…soms zit ik met hem (wijst naar Stylez) TV te kijken, of sta ik onder de douche, en krijg ik ineens een goed idee. Dan pak ik m'n laptop en ga ik dat direct uitwerken." Je noemt nu Zennybeaterz, een naam die vaak opduikt in allerlei samenwerkingen…wat is jullie relatie tot hem? Het is soms lastig om die Rotterdamse links te ontwaren… AB: "Haha, hij is eigenlijk gewoon cool met allerlei rappers - simpelweg omdat hij zo'n goede producer is. Maar hij werkt zelfstandig." S: "En die jongens die meedoen op 'ByeBye', FMG , dat is ook een groep uit Rotterdam. Wij kennen ze al heel lang, we gaan al lange tijd met elkaar om. Nu was de tijd daar om samen een track te maken." AB: "En we hebben onze eigen club, Creme de la Creme , met andere artiesten zoals Die Boyz. Wij zijn nu de eersten die omhoog komen, maar we weten ons gesteund door alle mensen om ons heen. Als die anderen met hun muziek komen, gaan wij onze best doen om hen zoveel mogelijk te pushen." Download Equalz op je Skerm via deze of deze link, of hierboven via Soundcloud